La floraison des crocus à Leutasch — deux semaines où la vallée se teinte de blanc et de violet

Il y a au printemps tyrolien des journées qui passent une fois et qui sont déjà reparties avant qu'on ait vraiment eu le temps de s'en souvenir. La floraison des crocus à Leutasch, c'est précisément ce genre de moment. Dès que la neige se retire, et avant que l'herbe n'ait vraiment poussé, le crocus de printemps fait sortir ses fleurs dans la prairie — cinq à quinze centimètres de haut, blanches ou violet pâle, serrées les unes contre les autres, parfois si denses que la prairie, vue de loin, donne l'impression qu'il a neigé une fois encore.

Où se trouvent vraiment les prairies de crocus à Leutasch

Region Seefeld cite trois lieux particulièrement remarquables pour la floraison des crocus — et deux d'entre eux se trouvent juste à côté de chez nous. Près de l'Église paroissiale St. Magdalena à Oberleutasch (le motif iconique : la petite église blanche, la prairie pleine de fleurs, et derrière la Hohe Munde et le Wettersteinkamm), en Unterleutasch le long du fond de vallée, et sur la grande prairie à côté du Terrain de golf Seefeld-Wildmoos à Reith. Pour qui veut monter d'un cran, le plateau de Wildmoos s'atteint via Mösern — là-haut, parce que la neige fond plus tard, les prairies fleurissent souvent jusqu'à la mi-mai.

• St. Magdalena en Oberleutasch — promenade plate au départ de chaque hameau, le motif photo classique de la vallée
• Unterleutasch — prairies de fond de vallée le long de la Leutascher Ache, calmes et le plus souvent désertes
• Reith bei Seefeld, prairie au bord du Terrain de golf Wildmoos — parking sur place, courte route depuis Leutasch
• Plateau de Wildmoos au-dessus de Mösern — plus en altitude, fleurit plus tard, réserve naturelle avec randonnée en boucle

Pourquoi les prairies de crocus existent

Ces prairies ne sont ni un hasard ni un phénomène naturel qui se produirait tout seul. Elles sont le résultat de siècles d'agriculture paysanne. Le crocus de printemps, botaniquement Crocus albiflorus, ne pousse que sur des prairies de montagne traditionnellement exploitées, maigres — fauchées tard dans la saison, peu fertilisées, pâturées au bon moment. Sur une prairie modernisée et intensifiée, il aurait disparu depuis longtemps. Voir à Leutasch une prairie remplie de crocus, ce n'est donc pas seulement voir des fleurs : c'est voir un paysage culturel encore vivant, parce qu'un paysan de montagne le travaille comme on le fait depuis des générations.

Quand les crocus fleurissent — et pourquoi c'est difficile à planifier

La floraison ne dépend presque que de la neige. Dès que la prairie est dégagée, le crocus pousse ses fleurs en quelques jours — et au bout d'une à deux semaines, le spectacle est déjà fini. Dans le fond de vallée de Leutasch, cela se passe en général d'avril au début mai. Sur le plateau de Wildmoos, plus en altitude, souvent à partir de la mi-mai seulement. La date exacte se décale d'une à deux semaines chaque année — selon la douceur du printemps et le moment de la dernière chute de neige. Pour ne pas se tromper, un coup de fil au Tourismusbüro Leutasch ou à l'Informationsbüro Mösern-Buchen peu avant le départ permet de connaître l'état des lieux.

Avec un chien — et ce qu'il ne faut pas faire

Les chiens sont admis partout, en laisse. Mais il y a une chose à garder absolument en tête : ces prairies ne sont pas des espaces publics, ce sont des terrains exploités. Restez avec votre chien sur les chemins, ne le laissez pas courir dans la prairie, et n'y entrez pas vous-même — une prairie de crocus piétinée ne se rétablit plus avant la fauche suivante. Photographier depuis le bord du chemin ne pose aucun problème. Dans la réserve naturelle de Wildmoos s'ajoutent l'obligation de tenir le chien en laisse et celle de ne pas quitter les sentiers — deux règles qui, à vrai dire, vont d'elles-mêmes.

• Cueillir les crocus est interdit — toutes les espèces de crocus sont strictement protégées au Tyrol
• Rester sur les chemins, photographier depuis le bord — les prairies sont exploitées
• Chien en laisse — même quand il n'y a personne d'autre
• Se garer sur les parkings de village et de randonnée balisés, pas sur les chemins ruraux
• Ne pas s'attendre à ce que la floraison d'aujourd'hui soit la même que celle de la semaine dernière — sur un même site, elle peut être finie en quelques jours

Conseils photo : matin, soir ou midi ?

Les crocus ont une particularité bien pratique pour les photographes : ils ne s'ouvrent que sous le soleil. Avec un ciel couvert, au crépuscule ou la nuit, les fleurs se referment. Autrement dit : le soleil de midi n'est pas votre ennemi, c'est précisément ce qui ouvre la prairie. Pour les plus belles images, venez tout de même à l'heure dorée — peu après le lever du soleil, quand la prairie est encore couverte de rosée, ou en fin d'après-midi, quand la lumière se réchauffe et que les montagnes à l'ouest commencent à rougeoyer. À St. Magdalena, on se place à l'ouest de l'église, face à la Hohe Munde — parfait pour la lumière du soir.

Pause au refuge — ce qui est déjà ouvert en mai

Mai est le moment où la saison d'alpage commence tout juste. Toutes les cabanes ne sont pas encore ouvertes, mais il y en a assez pour une belle sortie. La Rauthhütte à Leutasch est en général ouverte dès le mois de mai, la Hämmermoosalm dans le Gaistal aussi, et la Wettersteinhütte suit à la mi-mai. Sur le plateau, la Wildmoosalm ouvre généralement à la mi-mai (fermée le lundi). Les dates d'ouverture varient de quelques jours d'une année à l'autre — un coup d'œil au site du refuge avant de partir évite quelques détours inutiles à pied.

Informations pratiques pour votre visite

• Meilleure période : d'avril à début mai dans la vallée, jusqu'à la mi-mai au Wildmoos
• Situation actuelle : appeler le Tourismusbüro Leutasch ou l'Informationsbüro Mösern-Buchen
• Entrée : libre, prairies en accès libre depuis les chemins
• Parking : parkings de village balisés à Leutasch (Kirchplatzl, Weidach, Klamm), au Wildmoos près du terrain de golf
• Chien : en laisse, rester sur les chemins
• Cueillette : strictement interdite — les crocus sont protégés
• Photographie : ouverts au soleil, fermés sous les nuages — l'heure dorée est la plus belle

Des Wilderer Chalets à la floraison des crocus

Ce qui rend agréable un séjour à Leutasch au printemps, c'est la brièveté du trajet. Depuis les Wilderer Chalets à Weidach, on est en quelques minutes en voiture devant l'église St. Magdalena. Pour le plateau de Wildmoos, comptez environ vingt minutes via Mösern. Et qui veut simplement faire une promenade matinale peut partir directement de la porte d'entrée — les prairies du fond de vallée le long de la Leutascher Ache sont juste devant la maison. Ce qui, dans bien des vallées tyroliennes, demanderait une journée entière, prend ici une heure après le petit-déjeuner.

“Les prairies de crocus sont ce qui fait de Leutasch, au printemps, un endroit à part. Pendant deux semaines, la vallée n'est plus ce pour quoi elle est connue en été et en hiver — c'est une courte parenthèse, discrète, lilas et blanche.”

— Wilderer Chalets Team

Tyrol regorge de motifs printaniers. Mais peu sont aussi brefs et aussi complets que les prairies de crocus de Leutasch. Qui arrive ici pour de bon — le bon jour, dans la bonne lumière — comprend pourquoi la région en parle ainsi. Le reste de l'année, ce sont simplement des prairies. Au printemps, elles sont autre chose.